El desempleo subió a 9,5 % y los economistas advierten riesgo de crisis, pero este mismo escenario abre una ola de oportunidades reales para emprender en el Panamá que viene.
El nuevo dato que revela La Estrella de Panamá encendió las alarmas: el desempleo saltó a 9,5 %, lo que representa cerca de 47 mil personas adicionales sin trabajo formal en un año.
Los economistas citados en el reportaje lo resumen con claridad: Panamá está entrando en zona de riesgo económico y social. Menor ingreso en los hogares, caída en el consumo, microempresas presionadas y una informalidad que ya alcanza casi a la mitad de la fuerza laboral.
Pero incluso dentro de este panorama tenso existe otra lectura posible —una que históricamente se ha repetido en América Latina:
cuando el empleo formal se estanca, el emprendimiento se acelera.
Y Panamá está justo en ese punto de inflexión.
La cara oculta del desempleo: un mercado que se reorganiza
El economista Raúl Bethancourt explica que “cada vez que el desempleo sube, el ingreso circulante baja”, creando un efecto dominó sobre empresas y familias.
Adolfo Quintero añade que la falta de dinero “desincentiva la inversión”, generando una sensación de desgaste continuo.
Sin embargo, lo que ambos describen —sin mencionarlo directamente— es un comportamiento económico que siempre abre la puerta a algo nuevo:
la gente cambia cómo consume, cómo trabaja, cómo compra y qué valora.
Y esos cambios son el terreno fértil donde nacen los negocios que dominarán el 2026.
Oportunidades reales: 10 ideas de negocio viables para el Panamá del 2026
Las ideas que siguen no son teóricas: responden a las necesidades que está creando el desempleo y a las brechas de servicios que la crisis laboral deja al descubierto.
1. Servicios digitales para pequeñas empresas
Marketing, redes sociales, automatización, diseño, contabilidad online.
Las pymes no contratarán empleados, pero sí contratarán servicios externos.
2. Cursos de habilidades rápidas y reentrenamiento laboral
Inglés funcional, ventas, Excel, herramientas de IA, habilidades digitales.
La gente quiere volver a generar ingresos lo antes posible.
3. Consultores independientes especializados
TI, ciberseguridad, procesos, logística, servicio al cliente, comercio electrónico.
Las empresas buscarán expertos por proyecto, no por nómina.
4. Negocios móviles de conveniencia
Servicios de belleza, barbería, mantenimiento, limpieza, reparaciones a domicilio.
Modelos ágiles, baratos de arrancar y con alta demanda.
5. Dark kitchens y microgastronomía
Comidas caseras, menús económicos, productos especializados.
Cero mesas, cero alquileres, más margen.
6. E-commerce local con inventarios pequeños
Tiendas por Instagram, WhatsApp o web con productos curados.
El consumo bajará, pero no desaparecerá: se volverá más estratégico.
7. Servicios de bienestar accesible
Entrenadores, nutrición, psicología breve, manejo de estrés.
La incertidumbre laboral genera nuevas necesidades de apoyo.
8. Reparación, restauración y segunda vida
Electrónica, computadoras, ropa, muebles.
Cuando el dinero escasea, se arregla más y se reemplaza menos.
9. Logística ligera y mensajería inteligente
Entregas rápidas, rutas para tiendas digitales, operadores independientes.
El comercio digital necesita piernas y motos.
10. Asesoría financiera básica para familias y pymes
Organización de gastos, presupuestos, ahorro inteligente.
La gente quiere mantener su estilo de vida gastando menos.
Panamá no está paralizado: está redefiniéndose
Aunque los economistas advierten riesgo de crisis, la economía panameña sigue teniendo una característica clave: es altamente adaptable. Cuando un sector se ralentiza, otro se activa; cuando un empleo formal desaparece, surge un servicio independiente; cuando baja el consumo tradicional, crece el consumo digital.
Este es el tipo de transición donde emergen los nuevos negocios que ocuparán el espacio que la economía formal ya no está cubriendo.
El 2026 no premiará a los que esperan, sino a los que actúan
La pregunta ya no es solo cómo evitar la crisis.
Es: cómo aprovecharla para crear algo que responda a la nueva realidad.
Panamá está entrando en una fase desafiante, pero también en un ciclo lleno de oportunidades para quienes sepan identificar los cambios en el mercado laboral y convertirlos en soluciones reales.
El desempleo es el problema.
Emprender puede ser la respuesta.